- O líder da Al Qaeda, Osama Bin Laden, se tornou mais um símbolo do que um conspirador ativo de ataques contra os Estados Unidos, disse o indicado a novo secretário de Defesa dos EUA, Robert Gates, nesta terça-feira.
"Eu acho que sua habilidade para organizar diretamente e planejar o tipo de ataque contra nós, que nos feriu tão gravemente em setembro de 2001 é bastante limitada agora", disse Gatas ao Comitê de Serviços Armados do Senado, que considera sua nomeação.
Gates deve obter a confirmação do Senado norte-americano para substituir Donald Rumsfeld como secretário da Defesa.
"Não tenho dúvidas de que nossas forças têm feito o melhor possível para encontrar Osama Bin Laden", disse ele. Houve vários rumores não confirmados de que o líder nascido na Arábia Saudita estaria doente ou morto.
Questionado sobre quem acreditava ser a maior ameaça aos EUA desde os ataques de 11 de setembro, Saddam Hussein ou Osama Bin Laden, Gates respondeu:
"Osama Bin Laden." Bin Laden, a mente por trás do plano de atacar o World Trade Center e o Pentágono com aviões comerciais em 2001, provavelmente será entregue por um de seus companheiros, disse Gates, de modo semelhante ao que aconteceu no caso da captura de Saddam Hussein.
Acredita-se que Bin Laden e o número 2 da organização, Ayman al-Zawahri, estejam escondidos na fronteira montanhosa entre o Afeganistão e Paquistão.
Por Jeremy Pelofsky WASHINGTON (Reuters)
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